Παρουσιάζοντας εικόνα κατώτερη των περιστάσεων, ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με σκορ 1-0 από την Ριέκα εκτός έδρας στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τα πλέι οφς του Γιουρόπα Λιγκ. Ο «Δικέφαλος» παρουσίασε προβλήματα στη δημιουργία και στην τελική προσπάθεια και δεν απέφυγε την ήττα. Ετσι, καλείται να πετύχει νίκη με δύο γκολ στη ρεβάνς της Τούμπας, προκειμένου να συνεχίσει στη διοργάνωση. Σε διαφορετική περίπτωση θα «υποβιβαστεί» στο Κόνφερενς Λιγκ.
Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου ξεκίνησε με την ίδια ενδεκάδα που παρέταξε απέναντι στη Βόλφσμπεργκερ, επιδιώκοντας σταθερότητα. Στα πρώτα λεπτά είχε την κατοχή, προσπάθησε να κυκλοφορήσει τη μπάλα και να απειλήσει κυρίως από τα άκρα, όμως η Ριέκα έδειξε καλά οργανωμένη και έκοβε κάθε επιθετική απόπειρα. Οι γηπεδούχοι ήταν εκείνοι που άγγιξαν πρώτοι το γκολ στο 7’, όταν ο Φρουκ σούταρε επικίνδυνα και ανάγκασε τον Παβλένκα σε εντυπωσιακή απόκρουση. Ο ΠΑΟΚ έψαξε την απάντηση και στο 20’ έχασε τη μεγαλύτερη ευκαιρία του. Σε γρήγορη αντεπίθεση, ο Ζίβκοβιτς έδωσε στον Ιβανούσετς, ο οποίος πλάσαρε αλλά είδε την μπάλα να σταματά στο αριστερό δοκάρι. Η φάση αυτή έδωσε ώθηση στους «ασπρόμαυρους», αλλά η Ριέκα ήταν εκείνη που βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα. Στο 39’, ύστερα από εκτέλεση φάουλ του Γιάνκοβιτς, ο Μέναλο κινήθηκε πιο γρήγορα από την άμυνα του ΠΑΟΚ και με κεφαλιά έκανε το 1-0, σκορ που έμελλε να κρίνει το ματς.
Στο δεύτερο μέρος, ο ΠΑΟΚ μπήκε με διάθεση να πιέσει περισσότερο, όμως η εικόνα του δεν βελτιώθηκε σημαντικά. Ο Κωνσταντέλιας στο 56’ δοκίμασε το πόδι του, με το σουτ να περνά… λίγο άουτ, αλλά συνολικά η ομάδα δεν είχε καθαρό μυαλό στην τελική πάσα. Ο Λουτσέσκου προσπάθησε να αλλάξει τις ισορροπίες με τις εισόδους των Καμαρά και Χατσίδη, όμως ούτε οι αλλαγές μπόρεσαν να αλλάξουν την εικόνα. Στο 64’ η Ριέκα απείλησε εκ νέου με σουτ του Φρουκ που κόντραρε και πέρασε δίπλα από το δοκάρι, δείχνοντας ότι μπορούσε να εκμεταλλευτεί τα κενά στην άμυνα του ΠΑΟΚ. Στο τελευταίο δεκάλεπτο οι Κροάτες διαχειρίστηκαν το προβάδισμά τους με ψυχραιμία, κρατώντας τον ΠΑΟΚ μακριά από την περιοχή τους. Μάλιστα, στο 86’ ο Τσοπ επιχείρησε ένα συρτό σουτ, με τον Παβλένκα να επεμβαίνει ξανά και να αποτρέπει το 2-0.
Ετσι, όλα θα κριθούν στην Τούμπα, εκεί όπου οι «ασπρόμαυροι» θα χρειαστούν αποφασιστικότητα, ένταση και φυσικά αποτελεσματικότητα, ώστε να ανατρέψουν το σκορ και να σφραγίσουν την πρόκριση.
ΡΙΕΚΑ: Ζλόμισλιτς, Μαϊστόροβιτς, Ράντελιτς, Ντέβετακ, Πέτροβιτς, Ντάντας (75’ Ιλίνκοβιτς), Γιάνκοβιτς, Εντοτσκίτ (75’ Μπούτιτς), Μέναλο (62’ Τσοπ), Φρουκ (85’ Μπογκόγεβιτς).
ΠΑΟΚ: Παβλένκα, Μπάμπα, Μιχαηλίδης, Κεντζιόρα, Κένι (60’ Σάστρε), Μεϊτέ, Οζντόεφ (60’ Καμαρά), Ιβανούσετς (60’ Χατσίδης), Κωνσταντέλιας, Ζίφκοβιτς, Τσάλοφ (75’ Μύθου).
ekirikas.com
